微生物的生长是微生物与外界环境相互作用的结果。环境条件的改变，在一定的限度内，可使微生物的形态、生理、生长、繁殖等特征发生变化。微生物能抵抗或者适应环境条件的某些改变，但当环境条件的变化超过一定极限．则还会导致微生物的死亡。困此，微生物生长与环境之间的关系极为密切。本节将讨论微生物对环境因子的反应、互作与抗性，以及人类凭借环境因子利用和制约微生物的重要措施及其机理。

微生物的生活环境条件是各种因素的综合，各种因素及其综合效应处于合适的程度时．微生物才能旺盛地生长、发育和繁殖。人们常凭借控制和调节各环境因素，促使某些微生物的生长，发挥它们的有益作用，或抑制和杀死另一些微生物以消除它们的危害作用。这里先介绍防腐、消毒、灭菌等几个重要术语。

()防腐。它是一种抑菌作用。利用某些理化因子，使物体内外的微生物暂时处于不生长、不繁殖但叉未死亡的状态。这是一种防止食品和其他物质霉变的技术措施。如低温、干燥、盐渍、糖渍、化学物抑制等。

(2)消毒。它是指杀死或消除所原微生物的措施．可达到防止传染病传播的目的。例如将物体煮沸(00℃)0min或60～70℃加热处理30min，就町杀死病原菌的营养体，但不能杀死所有的芽孢。常用于牛奶、食品及某些物体的表面消毒。利用具有消毒作用的化学药剂(又称消毒剂)，也可进行器皿、用具、皮肤、体膜或体腔内的消毒处理。

(3)灭菌。它是指用物理或化学因子，使存在于物体的所有活的微生物*性地丧失其生活力，包括zui耐热的细菌芽孢。这是一种*的杀菌措施。

必须指出，不同的微生物对各种理化因子的敏感性不同，同一因素不同剂量对微生物的效应也不一样，或者起灭菌作用，或者可能只起消毒或防腐作用。有些化学因子，在低浓度下还可能是微生物的营养物质或具有刺激生长的作用。